鬼の居ぬ間に...

本屋大賞に選出され、書店で大量に平積みされているのを見て、なんとなく軟派な帯のため手に取るのをためらいました。でも何度か行き過ぎた後、やっぱりちょっと読んでみようかと手に取ったら止まらなくなりましたよ。

とても時間と労力のかかる辞書編纂の仕組みや苦労が面白おかしく描かれていて、読んでいると辞書の魅力に取りつかれそうになります。登場人物はそれそれキャラが際立っていて、漫画やドラマのように引き込まれてあっという間に読み終えてしまいました。長い年月に渡るストーリーを飛び飛びでコンパクトにまとめている感じなので、若干ものなりない部分もありますが…。とても面白かったです。

「言葉」の持つ深みとか美しさのようなものに気づかされたし、沢山の言葉を覚えて使いこなし、色々な言葉で思いを伝えられたらよいな、という気持ちになりました。子どもの頃、親から買ってもらった辞書で思いつく言葉を引き、新しいことを知った喜びを思い出したり。

そういえば子どもの頃、母に何かを質問すると「辞書を引きなさい！」と一蹴されたっけ。「なんで教えてくれないんだ。お母さんも分からないんだな…」と拗ねたりしたけれど、辞書で調べる癖がついたのは母のおかげ。策士だな、母は。

本の面白いところは、ふとしたきっかけである作家を知り、その人の作品を面白いと思ったら他の作品も読みたくなり、そしてもっと好きになっていくところだと思う。映画も音楽も似ているけれど、かかわっている人が多いせいか時々裏切られることがあるが、本はそういうことが少ないかも。

橋本紡さんもたまたま目にして気に入って、いくつか読んでいるうちにこの「今日のごちそう」にたどりついたのですが、これがまたよかった。

短い作品がたくさん詰まった本で、一篇一篇に料理が出てくる。
一人きりの料理、二人の料理、家族の料理。
料理を作りながらいろいろなことを考える。食べながら思いを巡らす。バラバラの材料がいろいろな過程を経ながらひとつの美味しい料理になるのは、家族ができあがっていくのと似ている。離れかけた気持ちを一つの料理がつなぎとめることもある。

びっくりするような話はないけれど、一つ一つが美味しそうで、読んでいて顔がほころんでくる作品ばかりです。これを読むと料理をしたくなります。

今でこそ美味しいワインで有名なカリフォルニアのナパ・バレーですが、1970年代のフランスでは全く相手にされていなかった。というか、あまり知られていなかったのかも。

その頃、フランスでワインショップとワイン教室を営むイギリス紳士が、自分の店を売り込むためのイベントとして、仏米のワインを飲み比べるコンテストを企画し、ナパに交渉にでかけていく。

ナパ・バレーではたくさんの醸造家が熱心にワインづくりに勤しんでいます。特に、シャトー・モンテレーナの経営者は勤めていた法律事務所を辞め、奥さんとも別れて頑張っているのですが、経営は傾く一方。彼の放蕩息子と、ここで働くメキシコ系の青年と、インターンの女子が中心になって、ワインへの熱い情熱が若いパワーとともに描かれていきます。

コンテストに出品するまでのもめ事、ワインを飛行機でフランスに運ぶためのドタバタ、そしてコンテストの様子とその結果と見どころ満載。実話をもとにしたストーリーとのことなので、この事件がなければ今ほどナパのワインはメジャーではなかったのかもしれないです。

この作品、映像がとてもキレイで何度も見たくなる映画です。
父子の愛情、友情もいい感じに描かれていますが、個人的にはバーの女の子がいい味出していて好きかも。

別冊文藝春秋に連載されていた「死にゆく者の祈り」です。このタイトルの方がわたしは好きだったな。

主人公の榊は、かつて交際していた女性の首を絞めかけた過去がある。癌で余命わずかとわかり、あのときの、女性を絞殺したい欲望を思い出して、死ぬ前にと実行に移していくお話。

でもホラーではなくて、彼がどうしてそう思うに至ったのかが明らかになるまでの、榊を追う刑事や榊を慕い支える女性の物語でもある。

もう一人の主人公である刑事もまた命が尽きかけているが、病状を家族にも同僚にも隠しながらこの事件の犯人逮捕に人生をかける。

読後感はあまり良いとは言えないのですが、先が気になってどんどん読み進めてしまう作品です。自分の死期が迫ったときに何をするだろうか、などと考えてみたり。